Как почти отчаявшаяся мать, Джой готова была верить в самые невероятные варианты, но она запрещала себе. Запрещала надеяться, чтобы суметь выживать каждый день, чем, как она полагала, занят ее Робин тоже. Неважно, где он сейчас находится и какие люди его окружают, он должен выжить... ради неё. Как она выживает – ради него, сколько бы ни прошло времени с того момента, как они расстались. Джой знала, что если позволит себе даже просто начать надеяться – верить – безумствовать – она не сможет остановиться и будет видеть своего сына в каждом силуэте, в каждой хрустнувшей за спиной ветке, за каждой дверью, в каждой канаве... Это станет фатальным. Это будет смертельно опасным в мире, где 95% человечества, кажется, уже кануло в лету и превратилось в вечно голодных и утробно воющих ходячих мертвецов. И что-то подсказывало Джой, что они снова начнут сбиваться в группы к зиме...
Что-то подобное они, можно сказать, уже наблюдали прямо сейчас, или с Джой по привычке играли сомнения и легкая паранойя после того, как на аванпосте Спасителей они увидели совсем других ходячих.
Чем дольше Джой раздумывала обо всём, тем больше в её мозгу формировалась «гипотеза» происходящего об эволюции ходячих... но она продолжала хранить молчание, потому что даже умея наблюдать и делать выводы, как ученая, ещё отказывалась это признавать, как человек. Слишком необратимыми и страшными последствиями грозило бы её открытие, будь это правдой... хотя порой Джой задавалась вопросом, что может быть страшнее, чем последние почти четыре года безумия, крови, скитаний и голода?.. а если всё же говорить, то с кем?
Джой никогда не была той, кто способен придавить плечи в большинстве своём грязных, потерявших всё, что имели, и практически отчаявшихся выживших ещё и тяжёлыми размышлениями о собственном будущем, когда все их силы должны быть сосредоточены на одной цели - выживание. Здесь и сейчас, ни для александрийцев, ни для Спасителей, ни для жителей Хиллтопа и Королевства не было ничего важнее, чем просто «выжить». Выжить самим – и уберечь детей...
Ощущения, чувства, эмоции женщины прошли полный круг и вновь вернулись к мыслям о ребенке... Вот только о каком из них на этот раз? Робин понятия не имел, что совсем скоро станет «старшим», и что у него в ближайшем и обозримом будущем имеет все шансы появиться на свет то ли брат, то ли сестра. Оставалось надеяться, что сама Джой доживёт до того момента, когда сможет рассказать об этом Робину, поскольку ее «положении» уже начинало потихоньку серьёзно осложнять такую кочевую жизнь.
- Агам, - стараясь не придавать этому факту такого уж серьёзного значения, Джой только буднично кивнула в подтверждение слов, сосредоточенная на куда более «серьезной» цели в виде бутылочки с остатками воды, которые должны были облегчить её страдания.
Пока мозг развлекался тем, что запускал одну картинку за другой, тасуя варианты потенциальной встречи в Робином и преподнесения ему подобной вести... «Впрочем какие «варианты»?» - Джой весьма иронично отнеслась к собственным словам. «Еще от двух до четырех недель – и станет заметным всё и сразу, даже если мы на расстоянии». А вот захочет ли сын подходить к ней, если рассмотрит ее положение издалека, поймет ли, будет ли испытывать желание поддержать свою мать снова – это уже большой вопрос. Большой, на самом деле, и болезненный: Джой никогда с уверенностью не могла сказать, что творится в голове у ее сына. Могла лишь надеяться – этаким крупным наброском и в общих чертах – что всё будет хорошо. Как и насколько именно – покажет время.
При всём том, Джой, конечно, нравилось, что Джэки так или иначе разделяла её оптимизм. К слову, чем дальше, тем труднее было в рядах оптимистах оставаться. Доброта, конечно, спасет мир, но явно проигрывает тому огромному количеству безумия и зла, которое его захлестнуло. Раньше, когда Робин стоял плечом к плечу с матерью, в добро верилось намного легче... Теперь же оптимизм Джой омрачал страх потерять старшего сына.
«Старшего». Ей даже страшно произносить это, чтобы не сглазить... «За тебя, Робин».
Пара глотков воды стали прекрасным продолжением мысленного тоста, однако Джой не чувствовала себя вправе выпить всё самой, даже если сейчас в ней по понятным причинам умещалось сразу две жизни.
- Смочи хотя бы губы. – А то придумала тоже «нужнее»... Вода всем нужна – если не для того, чтобы ее пить, то по крайней мере, для того, чтобы обмануть организм, если знать верный способ. Джой – та знала, еще со времен военных сборов и тренировочных лагерей, обязательных даже для таких лабораторных работников, как она, однако уточнить банально не успела: Джэки опередила.
«Любопытные у тебя вопросы...»
- А что «как же»? – переспросила Джой, отчасти возвращая вопрос автору, и невольно вздохнула, подбирая слова. Могла ли Джой сказать, что не боится за себя или за ребенка? Конечно, нет. Вот только если об этом думать, то сойдет с ума. – Скажем так: мне некогда, - Джой чуть улыбнулась этой маленькой хитрости. – Сконцентрируюсь на страхе – стану закуской, и не только я. Переборю свой страх – тогда есть шансы выжить.
Шанс на то, что победит она, а не очередной ходячий, например.
- Думаю, что твоя жажда все-таки сильнее, чем ты хочешь показать, - неожиданно вынесла вердикт Джой и почти насильно сунула ей в руку открытую бутылку.
- Возьми в рот немного воды, прополощи и сплюнь. Мы так обманывали организм на дистанции, на беге, - дала совет, не сводя с Джэки пристального взгляда. Боже, это было настолько давно, что с этой крыши кажется другой галактикой. – В остальном, конечно, ты права. Мне нужен безопасный лагерь, только не думаю, что где-то есть сейчас такое место.
Джой всерьез полагала, что такие же беженцы, как они, жалкие остатки которых рассыпаны по территории штата, вряд ли сумеют быстро и надежно окопаться так, чтобы ходячие перестали представлять опасность. В этом плане выживать с Фрэнком, вдвоем, было намного безопаснее, чем там, где множество людей. Это с одной стороны. С другой – она по-прежнему для зомби весьма аппетитная мишень, так что вполне может возникнуть ситуация, когда одного Фрэнка станет недостаточно для того, чтобы ее защитить... И тем не менее, лагерь, о котором говорила Джэки, - едва ли не первое крупное пристанище, встретившееся на их пути за долгое время. А где люди – там и информация, пусть не о Робине, не о ее сыне, но, возможно, о той женщине, что ищет Фрэнк? Солу тоже было, кого искать: именно это держало друзей и попутчиков вместе.
- Конечно, мы пойдем. – Взвесив все «за» и «против» Джой кивнула. – Но сначала дождемся утра и попробуем обыскать магазинчик под нами, вдруг нам повезет. – И нет, это отнюдь не означает, что Джэки придется ее защищать. Джой была полностью уверена, что они справятся – учитывая лук и стрелы Джэки и ее смертоносный шест.
– Кстати! Пока не забыла: это сигналы твоего фонарика я видела отсюда, с крыши? – Потому что если «нет», то придется сходить и в ту сторону тоже: построить план – посмотреть – поискать.
